马齿苋适应性较强，耐旱耐涝，性喜肥沃土壤，在我国南北各地均产。我记得我家菜园里都有它，这是一种唯一不用种植的菜。开始我以为它只是一种讨厌的杂草，后来妈妈要我去摘一些，把它加上一些米粉一起做菜，吃起来味道有点酸酸的，不过我还挺喜欢吃的。后来才知道原来马齿苋还是一味中药，全草可供药用，具有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿的作用，它的种子可以明目，另外还可作兽药和农药，同时也是很好的饲料。
关于马齿苋的由来，还有一个“好有好报，恶有恶报”的故事，说的是从前有一户人家，老太太当家，他有三个儿子，只剩最小的儿子还没有成家，所以老太太就给他买了一个十四岁的童养媳。老太太可能是觉得买来的女孩是自己花了钱的，又不是自己的亲骨肉，所以就各种使唤她。童养媳整天穿破的、吃剩的，而且什么脏活、累活她都一个人全包了。即使这样，老太太还经常对她各种不满意，动不动就对她拳脚相加，尤其是大哥和大嫂还喜欢在中间挑拨离间，挑唆婆婆打童养媳，他们就在一旁看热闹。所幸的是二哥二嫂的心眼不错，经常想各种方法帮助童养媳。
有一年，村子里流行起了痢疾，很多人因此而丧命，童养媳也很不幸地染上了痢疾。婆婆舍不得花钱给买来的童养媳治病，可是大嫂怕传染，所以就在一旁说：“现在她生病了，也干不了活了，留着她在家只能是一个祸患！”
于是婆婆就把她赶到了菜园的窝棚里，菜园里有一口井，童养媳真想一头栽进去，这时候二嫂来了，对她说：“你现在还这么年轻，日子还长着呢，可千万不能寻短见。你看，我给你端了一些粥来，以后我就给你送饭，明天我再让你二哥给你找个医生看看，你一定要好好活着！”
童养媳确实打消了轻生的念头，虽然病得不轻，但是因为有二嫂的照顾，竟觉得日子比在家的时候过得还轻松一些。可是好景不长，二嫂竟好几天没给自己送吃的了，童养媳已经饿得不行了，她又不敢回家，所以就在菜园子里摘了一些野草，用二嫂送饭的锅煮了来吃。就这样吃了几天，她觉得自己的病竟然有好转的迹象，于是就多吃了几天，直到她的病完全好了！
病好之后童养媳就决定回家看看二嫂，可是让她没想到的是，家里竟然挂着麻布，自己未婚的丈夫也戴着孝走出来。后来才知道，原来婆婆、大哥和大嫂都在她走后患上了痢疾，并且病情发展得很快，没多久他们便去世了。而二嫂之所以没给她送吃的，是因为二嫂也患上了痢疾，现在正躺在病床上爬不起来。于是童养媳看了二嫂之后赶紧到菜园里，摘了一些那野草来煮给二嫂吃。没多久，二嫂的病也渐渐好了。后来二嫂和童养媳一起挖了很多那种草煮成粥，分给村里的病人们喝，渐渐地村子里人的病都好了起来，大家都很感谢她们。由于这草还没有名字，它的外形又比较像马的牙齿，所以童养媳就给它取名叫做“马齿苋”。从此以后，人们就都知道马齿苋可以治疗痢疾了。
