元宝枫不是金缕梅科，不同于我们常说枫香，而是槭树科，生长比枫香慢得多，只是叶子形状有些相似，其皮至小生长与枫香光滑白色不同，生长到人拇指大时树皮就纵裂，有些象法国梧桐（三球悬铃木），叶子也与其他树幼嫩时是绿色，而这元宝枫春季是红色，夏季绿色，秋季又是红色，在自然林中因生长慢，总在别的树荫下生长，单独栽种不耐干热，较耐寒。
元宝枫名称因期叶似枫香树叶，而时翅果象中国古代金元宝而得元宝枫，是我国特色树种。
元宝枫为什么生长大多数不直？
这与这元宝枫树枝条多而长，并且该植物伸长出枝条与主茎多成90度，其他树多为45度以内往上生长，而叶子又繁多，主茎在受枝叶重力下垂成不平均，变成幼时就主茎向一边的歪斜，而元宝枫又不耐强烈日晒，偶遇干旱年份，在阴向生长又比较茂盛，由阳向歪斜又被阴向的垂力拿扯回另一向，这样来回生长着幼时树干就不通直了，同时生长中也还是这样年年长高。我们所见到未修整的元宝枫绝大部分没有通直的。
再另一原因，元宝枫在幼树时就开始易纵裂外皮层，阳面树皮总是先裂脫去，那薄薄嫩皮在阳光再晒中，内皮易收缩更帮助了上面枝叶往下垂力，整一树茎往阳面斜，到后来年年发展，看似总体树是长直了，到近一看树干总是歪歪斜斜的。
经试验：如果幼苗时将一至三层90度垂直分枝剪去，时常帮助剥去外层纵裂皮，只耍剥几年。到二米多高时，这些元宝枫苗基本比较直的。
