不知道大家有没有听过这样一首诗:“三月茵陈四月蒿，传于后人切记劳。三月茵陈治黄痨，四月青蒿当柴烧。”这是著名医学家华佗留下的。
关于这首诗有一个故事，传说华佗给一黄痨病人（这里的黄痨不是指痨病，而是指黄疸）治病，一直找不到好的药材，病人始终无法好转。一段时间过后，病人居然痊愈了，华佗急忙问他是吃了什么药给治好的，他说吃了一种绿茵茵的野菜。华佗一看是青蒿，便到地里采了一些，给其他黄痨病人试服，但试了几次，均无效果。华佗又问痊愈的病人吃的是几月的蒿子，病人说是三月的。华佗醒悟到，也许是三月的蒿子才有药效。
第二年春天，华佗又采集了许多三月的青蒿，给黄痨病人服用，果然吃一个好一个，但是三月一过，药便没有药效了。到了第三年，经过反复实验和验证，华佗发现只有幼嫩的茎叶可以入药治病，并取名"茵陈"。为了供后人辨认，就有了开头那一段诗句。
茵陈和青蒿虽然都来源于菊科，但是不是同一种植物，茵陈来源于茵陈蒿、滨蒿的地上部分，而春季采收的叫做“绵茵陈”，秋季采收的叫“花茵陈”，临床上用绵茵陈相对比较多，我们药房用的就是绵茵陈。而青蒿是黄花蒿的地上部分，在夏秋盛开时采收。
像我们广西很多人喜欢用艾叶来做美食，茵陈也可以拿来做美食，嫩的茎叶也可以当做野菜吃。那么茵陈泡水喝能保护肝脏吗？回答这个问题之前我们先来看看茵陈有什么功效和药理作用。
茵陈具有清利湿热，利胆退黄的功效。可以治疗一下病症:
1、黄疸。《本草经疏》记载：“茵陈，其主风湿寒热，邪气热结，黄疸，通身发黄、小便不利及头热”。茵陈是治疗黄疸的要药，不管是阴黄或者阳黄都可以用它。阳黄的患者一搬色鲜明，常与栀子配伍使用，例如《茵陈蒿汤》；像脾胃寒湿导致的阴黄，颜色就比较晦黯，常配伍附子使用；要是因为湿热黄疸引起的小便不利，常与茯苓配伍使用。
2、湿疹、湿疮。这一应用主要是用来煮水外洗，我们单位就经常开这味药应用在妇产科的外洗方面。比如湿热引起的瘙痒、白带异常量多的情况，常用茵陈与黄柏、苦参煮水来外洗，能清热利湿、止痒。
茵陈归肝胆经，药理实验表明，茵陈具有利胆作用，可使胆石症病人胆汁流量明显增加，胆汁中胆固醇含量降低，可预防胆固醇结石的形成；此外还具有保肝作用，茵陈煎剂对动物实验肝损伤有保护作用，降低血清转氨酶活性，减轻肝的细胞肿胀和坏死程度。由此得知，茵陈具有保肝利胆的作用，在现代应用中配伍其他药可应用于治疗黄疸和胆石症、高胆固醇血症。
不难得出，茵陈泡水喝有一定的保护肝脏作用，有些人喜欢拿茵陈晒干来泡茶饮用，又或者当做野菜食用，需要注意的是，茵陈性微寒，脾胃虚寒的人不宜喝；其次是不宜长期饮用，如需药用，请向医生咨询。
