拳参有很多别称，包括破伤药、紫参、草河车以及虾参等等，它是“不一般”的参类药材，其医疗用途和蓼科的某些植物相似，与补气药的人参、西洋参等等，没有过多的交集，这就是拳参的特别之处，你若是不了解，还真以为它是补气药。
‬拳参为蓼科植物
一提到某些“参”，其原植物的各种标签就出来了，比如补气，五加科植物，名贵等等，拳参和这些标签并无太多关联，它仅仅是蓼科植物中的一员。
农村常见的大黄、红蓼及山荞麦，都是蓼科植物，所以说它们和拳参有近亲关系，有的人一眼望到拳参，就误以为是辣蓼，确实太像。拳参为多年生草本植物，高为50～90厘米；它的根茎肥厚扭曲，外皮紫红色；茎为直立型，没有分枝；叶片为椭圆形至卵状披针形，长是14厘米左右，宽3～5厘米，先端短尖或钝，基部多为心形。

‬拳参的医疗用途
拳参是以根茎入药的，根茎需除去泥沙和根须再晒干，得到的干品为扁圆柱形而弯曲，两端圆钝或稍尖，其外表紫褐色，并且有细密环节，顶端常有残茎痕，而两侧有残留的细硬须根。拳参虽硬，却容易折断，断面呈红色，其味苦、涩。
拳参和大黄的功用倒很相似，有一部分是一致的，拳参有清热解毒、消肿和止血之功，内用和外用针对的病证不一样，在使用的时候需要区别清楚。
拳参可用来治热泻、赤痢，从清热之功就可以看出来，和上火有关的病证有时也可用，比如口舌生疮、肺热咳嗽等等，我们可别忽略了止血的作用，外伤出血和吐血也可用拳参，所以它也被称为“破伤药”。拳参外用一般就是“痔疮”和“痈肿”了，这些在《中华本草》中就总结得很清楚。
总的来说，拳参和人参那些“参”类其实没啥关系，它也没有补气之功，但也很实用，你认识这味药吗？